Im Osten von Queensland erstrecket sich die Region des Zuckerrohranbaus über fast 1500 km von Cairns ganz im Norden bis fast nach Brisbane entlang der Ostküste Australiens. Das warme, fast tropische Klima erlaubt eine Ernte der Zuckerrohre von Juli bis in den Dezember, welche in lokalen Zuckerfabriken zuerst gesäubert und zerkleinert werden um dann den Saft auszupressen, einzudicken und schließlich zum bekannten braunen Rohrzucker auskristallisiert zu werden.
Historisch haben sich lokal um diese Zuckerfabriken ausgedehnte Schmalspur-Bahnen speziell für den Transport des frisch geschnittenen Zuckerrohrs in die jeweiligen Zuckerfabriken entwickelt. Die Gesamtlänge der Queensländer Zuckerrohr-Schmalspurbahnen betrug ehemals mindestens 4000 Streckenkilometer [6].
Im Rahmen meiner Australien-Urlaube konnte ich einige Zuckerrohrbahnen 2006 und nochmals 18 Jahre später im September 2024 besuchen. Leider wurden in der Zwischenzeit eine Reihe von Zuckerfabriken geschlossen, bzw. die Zuckerrohrbahnen zugunsten von LKW-Transporten aufgegeben.
Im Folgenden stelle ich die von mir 2006 und 2024 besuchten Zuckerrohrbahnen von Norden nach Süden kurz mit einigen Aufnahmen vor.
MSF Sugar – South Johnstone Mill, South Johnstone, QLD, Australien
MSF Sugar betreibt eine 610mm (2 ft) Schmalspur-Zuckerrohrbahn mit einem Gleisnetz von immer noch ca. 470 km.
Bei einen kurz Stopp an der South Johnstone Mill am 24. September 2024 konnten wir die Loks 11, 17 und 16 betriebsbereit abgestellt vor dem Lokschuppen fotografieren. Lok 18 stand vor einem anderen Lokschuppen etwas weiter entfernt.
Die Loks 2 und 3 zogen gerade einen langen Zug mit frisch geerntetem Zuckerrohr zur Zuckerfabrik um ihn kurz darauf rückwärts zur Entladestelle zu bringen. Der Lokführer bemerkte uns und zeigte uns den Führerstand der Lokomotive von innen – leider duften wir dann doch nicht mitfahren.
Lok 18 wurde später noch in die Nähe gefahren und ich kam mit Walter dem Lokführer ins Gespräch … er war vor über 40 Jahren aus Österreich nach Australien ausgewandert und sprach noch ein wenig Österreichisch !
Liste fotografierter Loks:
| Lok | Hersteller | Typ | Achsenfolge | Fabriknummer | Baujahr |
| 2 | Clyde | DHI-71 | 0-6-0 | 55-56 | 1955 |
| 3 | Clyde | DHI-71 | 0-6-0 | 56-90 | 1956 |
| 11 | Clyde | DHI-71 | 0-6-0 | 55-64 | 1955 |
| 16 | Clyde | DHI-71 | 0-6-0 | 56-93 | 1956 |
| 17 | Clyde | DHI-71 | 0-6-0 | 55-57 | 1955 |
| 18 | Clyde | DHI-71 | 0-6-0 | 56-83 | 1956 |
Tully Sugar Mill, Tully, QLD, Australien
Der nächste Halt am gleichen Tag war nur ein paar Kilometer weiter südlich in Tully, bei der Tully Sugar Zuckerfabrik. Deren Streckennetz hat ebenfalls eine Spurweite von 610 mm (2 ft) und weiss noch eine Gesamtstreckenlänge von ca. 200 km auf [2].
An der Zufa konnten wir vom Parkplatz aus TULLY-11 und TULLY-16 auf dem Gelände in Doppeltraktion fotografieren:
Ein Stück die Straße runter zog TULLY-7 gerade eine lange Wagenreihe leerer Waggons, während sich TULLY-6 auf den Weg zur nächsten Waggonreihe machte.
Etwas außerhalb des Geländes der Zuckerfabrik trafen wir an einem Bahnübergang auf TULLY-7, die gerade einen langen leerem Zug aus der Zuckerfabrik holte.
Liste fotografierter Loks:
| Lok | Hersteller | Typ | Achsenfolge | Fabriknummer | Baujahr |
| TULLY-6 | Walkers | GH500 rebuild ex-QR DH66 | B-B DH | 653 | 1970 (1991) |
| TULLY-7 | Walkers | GH500 rebuild ex-QR DH70 | B-B DH | 657 | 1970 (1994) |
| TULLY-11 | Comeng | model AD | 0-6-0 DH | AD1347 | 1960 |
| TULLY-16 | Comeng | model AH | 0-6-0 DH | AH4484 | 1964 |
Victoria Sugar Mill, Ingham, QLD, Australien
Auf der Weiterfahrt Richtung Süden sahen wir am nächsten Tag dem 25. September 2024 endlich mal zufällig einen langen Zuckerrohrzug auf freier Strecke auf dem Weg zur nächsten Zuckerfabrik. Es war die Lok 12 der Victoria Sugar Mill östlich von Ingham, welche durch die bereits abgeernteten Zuckerrohrfelder immer der Straße folgte.
Also folgten auch wir bis zur Zuckerfabrik und fanden dort eine alte Schmalspurdampflok die scheinbar als Denkmal aufgestellt ist. Es handelte sich um die Lok „HOMEBUSH“, welche 1914 mit der Fabriknummer 1067 bei Hudswell, Clarke & Co Ltd in Leeds gebaut wurde. Recherche im Web sagt aber, daß sie noch betriebsfähig ist !
Bei der Weiterfahrt sahen wir noch zwei weitere modernere Loks beim Rangieren mit leeren Waggons (die Nummern ließen sich aber auf den Aufnahmen nicht entziffern).
Noch ein Stück weiter überholten wir einen beladenen Zug auf dem Weg zur Zuckerfabrik mit unserem Camper und ich konnte ihn an zwei verschiedenen Stellen fotografieren und filmen:
Liste fotografierter Loks:
| Lok | Hersteller | Typ | Achsenfolge | Fabriknummer | Baujahr |
| HOMEBUSH | Hudswell Clarke | 0-6-0 | 1067 | 1914 | |
| 12 | Clyde | HG-3R | 0-6-0 DH | 65-434 | 1965 |
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Plane Creek Mill, Sarina, QLD, Australien
Südlich von Sarina sahen wir bei der Weiterfahrt zufällig einen weiteren Zuckerrohrzug der von der Koumala QR3 gezogen wurde. Die Lokomotive gehört der Plane Creek Mill in Sarina.
Liste fotografierter Loks:
| Lok | Hersteller | Typ | Achsenfolge | Fabriknummer | Baujahr |
| Koumala QR3 | Walkers | GH500 rebuild ex-QR DH64 | B-B DH | 651 | 1970 |
LITERATUR
[1] Aktueller Artikel aus 2024 in Englisch über die Zuckerrohrbahnen in Queensland (Teil 1): https://hoby.co.nz/maps/RR%20reading/Australia/Sugar%20cane%202024-1%20from%20Railway-Digest-April-2024-LowRes.pdf
[2] Aktueller Artikel aus 2024 in Englisch über die Zuckerrohrbahnen in Queensland (Teil 2): https://hoby.co.nz/maps/RR%20reading/Australia/Sugar%20Cane%202024%20Pt%202%20from%20Railway-Digest-May-2024-LowRes.pdf
[3] Artikel über die Sugar Cane Railways in Queensland von der Light Railway Research Society of Australia (engl.) https://www.lrrsa.org.au/LRR_SGRz.htm
[4] Ältere kostenlose Artikel über die Sugar Cane Railways in Queensland von der Light Railway Research Society of Australia (engl.) https://www.lrrsa.org.au/Lrr_LRl.html